具有共同来源的诸语言的总称。如汉藏语系、印欧语系。同一语系内，按各语言之间亲属关系的远近，可分为若干语族；同一语族可再按关系远近分为若干语支。由于世界语言十分复杂，语系的划分在语言学家中不尽一致，名称也不尽相同。