生平简介
清直隶宛平人，祖籍江苏吴江。字经笙。道光二十七年进士。授编修。同治间。累官为军机大臣，历户、吏二部侍郎、总理各国事务大臣。日本灭琉球，廷臣多主战，力持不可。光绪初，官至协办大学士。身为高官，自奉如寒素，但气量偏狭。卒谥文定。
沈桂芬的诗文
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松涛谡谡午风凉，曹阮溪边日月长。
镜里朱颜非醉酒，镫前白发已思乡。
布衣芒履还山健，菊蕊芝英满地香。
指点烟峦三十六，黄云如海一身藏。
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治佐唐虞盛，亲贤誉望彰。
枢机参密笏，朝野庆明良。
夙夜诚无懈，委蛇度有常。
天怀钦洒落，道味饫深长。
竹院风驱暑，荷亭雨送凉。
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胸中丘壑自天成，未必真耽石隐名。
一卷新诗冰雪映，本来不改在山清。
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鹿门翠色指遥岑，记得来时秋正深。
鸡犬桑麻无限好，勤劳那识使君心。
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一卷松陵稿仅存，前贤手泽重彝尊。
栽花东浙留遗爱，削草南台答圣恩。
早料长蛇能起雾，可堪缇骑遽临门。
孤忠岂为成名地，执简频年枉叩阍。